O que é o coronavírus? Como ele entra na células?

O que é o coronavirus?  Como ele entra na célula?

O nome “corona” é devido a proteínas que formam protuberâncias na superfície da partícula que, no seu conjunto,  lembram uma coroa. Devido a essa “coroa” esse tipo de vírus é chamado de coronavírus. O novo coronavírus, causador da doença Covid-19, está representado abaixo. As protuberâncias são formadas pela proteína denominada, em inglês de spike (espinho).  Veja:

Microscopia  eletrônica mostrando o  coronavírus. Observe as protuberâncias em sua superfície. 

Acessse AQUI a imagem original.

Desenho tridimensional  representativo do coronavírus. Observe em vermelho proteínas da superfície que compõem  a “coroa”. 

Acesse AQUI a imagem original,

O vírus possui uma membrana de lipídios (gordura), o envelope. O envelope  delimita a partícula viral que contém as proteínas mencionadas anteriormente. Dentro do vírus está o genoma, que no coronavírus é o RNA, ao qual se associam proteínas específicas.  Veja nas figuras abaixo o vírus “inteiro” , mostrando a sua superfície  externa,  e “cortado”, mostrando o seu interior.

             Superfície do coronavírus inteiro

A superfície do envelope aparece em vermelho de onde se projetam as proteínas spike (rosa). As bolinhas verdes e amarelas são outras proteínas do envelope do vírus.  

Coronavirus  cortado 

Observe o envelope em vermelho, a proteína denominada spike no envelope em rosa e o RNA associado à proteínas no seu interior. 

Acesse AQUI a imagem original.

Como o coronavírus entra na célula?

Ao entrar no corpo, o vírus encontra as células do sistema respiratório. A proteína spike  do vírus, aquela proteína que se projeta em sua superfície, se liga a uma proteína específica da membrana das células.  Logo em seguida, a partícula viral é internalizada pela célula. A seguir a célula passa a sintetizar tudo que o vírus precisa para se reproduzir. Depois de um tempo, a célula libera novos vírus e,  finalmente, acaba morrendo. Veja abaixo uma representação  esquemática desses eventos: 

Quer conhecer melhor como o vírus invade as células?  Assista ao vídeo abaixo! 

Fonte – Canal do Youtube Elara Systems.   Não esqueça de ativar as as legendas em português!

Como o coronavírus se dissemina?

O coronavírus se dissemina de pessoa para pessoa. Um indivíduo contaminado pode transmitir o vírus através das gotículas de saliva, espirro, tosse e toque. Além disso, o vírus pode ser transmitido através do contato com as superfícies que estão contaminadas. Ao entrar em contato com algum objeto que está contaminado e em seguida levar as mãos aos olhos, boca e nariz você também pode estar se contaminando.