O que é um vírus?
Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios e em sua maior parte são muito menores que uma célula.
Veja abaixo uma tabela comparando o tamanho de células e vírus:
| Medidas (comprimento) | Células | Vírus |
| Micromêtros (1 μm equivale a 0,001 mm) | 10-100 μm | 0,02 – 0,75 μm |
A maioria das espécies de vírus é tão pequena que só conseguem ser vistas ao microscópio eletrônico. Na figura abaixo você pode observar, através de microscopia eletrônica, uma célula infectada por um tipo de vírus Note que dentro dela há grande número deles que aparecem em preto e tons e cinza.
Existem muitos tipos com muitos formatos diferentes. Veja na ilustração abaixo a morfologia de alguns vírus:
Quais são os componentes de um vírus?
São formados por uma capa de proteínas denominada capsídeo que abriga o ácido nucléico (DNA ou RNA), conforme mostrado na figura abaixo:
Alguns tipos de vírus apresentam um envelope ao redor do capsídeo, sendo então, chamados de vírus envelopados. Veja:
O que é o envelope? Qual o papel das proteínas do envelope? Como os vírus reconhecem as células?
O envelope é constituído de uma membrana formada por proteínas e lipídeos, um tipo de gordura. Para que o vírus infecte uma célula animal ele precisa reconhecer uma estrutura molecular da célula e se ligar a ele. As proteínas presentes nos revestimentos dos vírus são as estruturas que reconhecem a célula a ser atacada e aderem o vírus a ela.
As proteínas do envelope geralmente são glicoproteínas. Vamos usar o exemplo o coronavírus. Veja abaixo uma figura representativa das glicoproteínas do envelope dele (figura da esquerda) e uma célula animal sendo atacada por muitos desses vírus.
Glicoproteínas da superfície do coronavírus
Portuguese
English
French
German
Italian
Spanish
